吴贤铭教授是美国机械工程师学会最高荣誉会员、国际生产工程学会会员、北美制造工程研究院理事，是世界工程学史上把统计学的观念和方法应用到制造工程上的“第一人”。他一生培养出114位制造工程博士、86位硕士，以及36位博士后，其数量之多、质量之高，在世界工程教育史上堪称一绝。
    他1923年出生于浙江杭州，1945年毕业于交通大学（今西安交大和上海交大前身），1954年前往美国求学，并于两年后获得宾州大学企业管理学硕士学位。后转入威斯康辛大学机械工程系，并于1962年获得博士学位后留校任教。1968年升任教授，并在两年后首次参加欧洲国际学术会议。1976年首次回国后，他频繁往来于中美之间，竭力将自己所学带回中国，并培养了一批包括华中理工大学杨叔子教授在内的一批优秀的制造工程研究人才。
    1987年，吴贤铭前往密歇根大学机械工程系担任教授。1991年以68岁的高龄众望所归地荣获“蒋氏工业慈善基金”首届“科学成就奖”。该奖项是专为在全球制造工业领域做出突出贡献的华裔学者而设立的，以培育华裔机械工程人才，研倡制造科技之新方法及概念。他发明了「动态数据系统」 (Dynamic Data System) 方法并建立仿造钻头几何及钻床工序的科学基础，有效地改良了制造科技的方法。获奖后，吴贤铭将所得的10万美金奖金全部捐献给密歇根大学，用于资助从事制造工程的学生和学者，引起极大反响。
    吴贤铭教授曾主持了多项由美国商务部和国际科学基金会资助的、三大汽车公司参与的研究项目，并取得丰硕成果。他利用先进的计算机技术对生产过程中的各种数据进行在线处理，建立统计系统模型，从而进行适时监控，有效地提高了加工精度和生产率，并降低了成本。他将由此衍生出的一种方法称为“不需精密机器的精密加工法”。这套理论为现代工业生产提供了一套全新的方法，广为美国工业界，尤其是汽车三巨头通用、福特、克莱斯勒所采用，显示出巨大的经济效益。
    1992年4月，密歇根大学工学院院长P.Banks教授、通用汽车副总裁约翰·格瑞顿保罗、福特汽车副总裁凯尼斯·科尔斯和克莱斯勒公司总裁罗伯特·路兹联合发起，为吴贤铭教授举办盛大的庆祝宴会，祝贺他所取得的卓越贡献。同年9月，吴贤铭教授获得密歇根大学卓越成就特别奖。
    1992年10月28日，吴贤铭教授因病逝世。