冯桂芬(1809-1874)，江苏吴县人，字林一，号景亭。1832年中举，1840年成进士，授翰林院编修。以后做过顺天府试同考官、广西乡试正考官。咸丰年间因在家乡举办团练抵抗太平军，晋五品衔擢右中允。1860年太平军攻克苏州，他逃到上海，入李鸿章幕，帮助办理洋务，设会防局以抵抗太平军。1863年参与创办上海广方言馆。以后在上海敬业书院等处讲学。他是林则徐的学生，思想颇受其师影响，有强烈的经世意识。他知识广博，于书无所不窥，尤留意天文、地舆、兵刑、盐铁、河漕诸政。著作除了《校邠庐抗议》(1861)，还有《说文解字段注考证》《西算新法直解》《显志堂诗文集》等多种。
    晚年移居木渎后，在家开修志局，纂修成《苏州府志》153卷。曾先后主讲南京惜阴、上海敬业、苏州紫阳、正谊诸书院，舆地、算学、小学、水利、农田，皆有讲求对当时的河漕、兵刑、盐铁等问题尤有研究。论学不为门户之争，能接受资本主义影响，主张“采西学”，“制洋器”。工书法，书宗欧、虞，工行草，疏秀简逸，别具畦町。冯桂芬后卒于木渎寓所，葬在天池山北竹坞鸡窠岭，木渎现辟有“榜眼府第”。苏州绅民为他立祠奉祀。在他去世后，光绪九年（1883）《苏州府志》付梓出版。