陈云开,1912年出生,江西省泰和县人。1930年参加中国工农红军,1931年曾加入中国共产党。
土地革命战争时期,陈云开历任红6军团司令部译电员、53团连指导员、游击第1支队政委、军团保卫局执行科科长。参加了长征。红军过川西北草地时,陈云开在红6军团保卫执行科工作。当时不断了粮,只好吃野菜,但不知道哪些野菜有毒。科里的七名同志都抢着先试野菜,科长说:“我是科长,应该由我先尝野菜,万一我不行了,科里工作由陈云开同志负责。”陈云开抢过野菜说:“同志们,我今年才20岁挂零,身体好,抵抗力强,毒性不大的野菜在我身上只能产生较低的反应。”陈云开一连尝了六种野菜,当尝第七种野菜时,中毒当场昏迷,被抢救才脱险。
抗日战争时期,陈云开历任八路军120师晋南工作团副主任、359旅炮兵营教导员、晋西北独立1团政委、雁北支队政委、雁北军区第5军分区政治部主任、冀鲁豫军区政治部组织部副部长、冀鲁豫军区第5军分区副政委。
1945年10月7日,冀鲁豫军区主力改编为晋冀鲁豫军区第1纵队(辖第1、2、3旅),陈云开任第3旅政委。1947年3月16日,晋冀鲁豫军区第1、7纵队编为第1纵队(辖第1、2、19、20旅),陈云开任第1旅政委。1948年8月,原晋冀鲁豫南征野战军和陈赓、谢富治集团奉命改编为中原野战军,陈云开任第1纵队(辖第1、2、3旅)第1旅政委。1949年2月5日,中原野战军奉命改编为第二野战军,下辖第3、4、5兵团,陈云开任第5兵团政治部组织部副部长。
1950年4月1日,云南军区贵州军区遵义军分区(第5兵团第16军军部兼)成立,陈云开任第16军副政委兼政治部主任兼遵义军分区政委。1950年5月,第二野战军和所属兵团番号取消,所辖部队划归西南军区建制,陈云开任第16军政委(有资料显示为第二政委)兼云南军区贵州军区遵义军分区政委。
1951年1月,第16军集结准备参加抗美援朝,48师调出第16军建制,46师、47师各一个团分别留驻铜仁、毕节军分区,第17军50师、49师分别调入46师、47师各一个团。6月,毛泽东召见第16军军长尹先炳和政委陈云开时说:“我看过你在遵义剿匪的电报,干得不错,你们在剿匪中当了模范,在抗美援朝中要再立新功。”谈话结束后,毛泽东请第16军的领导在全聚德吃饭。聂荣臻对陈云开说:“主席给你讲的时间最长。”陈云开说:“主席知道我水平低,要讲细一些。”
1952年6月,46师、47师进行整编改装,师辖三个步兵团、一个炮兵团、一个坦克自行火炮团,直属工兵、通信、高炮、战炮、卫生五个营和侦察、防化、指挥三个连。12月,第11军32师编入第16军。1952年12月28日,第16军参加抗美援朝,这支老牌劲旅是当时中国军队里唯一一支合成军,被放在机动位置上。但第16军在朝鲜与美军只有一些小的战斗,尹先炳和陈云开曾想打一个大反击战。在全军防御正面,组织一次步、炮、坦克协同的大动作,将战线前推20公里,直捣铁原机场,拿下美第八集团军前指(此计划未能实施)。陈云开获得朝鲜二级国旗勋章。1958年4月回国后,陈云开任后勤学院政治部主任、副政委。陈云开1955年9月被授予少将军衔(正军级、志愿军),荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章、二级红星功勋荣誉章。1990年10月12日,陈云开在南昌逝世,享年79岁。