兴化宗氏乃为起于义乌的宗泽嫡裔，南宋朝东京留守宗泽的帅府位于丹徒制锦坊，他的一子五孙与十八曾孙尽居丹徒制锦坊，八世孙宗汉广又名宗必大北迁高邮再迁维扬之兴化，是为兴化宗氏分支之始，至明代有第十七世“中原才子”宗臣出世，名著篇遗世为《报刘一丈书》。宗臣为嘉靖朝吏部稽勋员外郎时得罪奸相严嵩贬至福建为提学副使，曾以同乡之谊修改后首次出版中国名著《水浒传》；宗臣的祖父宗献章以上为明朝南京皇宫五代专职御医，前溯六世祖宗千一为朱元璋钦批执照从龙市药，大明嘉靖三十八年堂弟宗允桢携秘丹入闽探视宗臣之病未果出家为僧，于万历二十年坐化于漳州璞山寺，中华传统医药第一秘传丹药片仔癀从此正式落户福建漳州，名扬中外并惠及人类。宗臣本人因配合戚继光监军抗倭而积劳成疾，三十六岁时死于任上，爱国爱民而刚梗，士民皆哭其有乃祖之风。今在江苏省兴化市城中四牌楼有其名位，明朝政府赐其“中原才子”匾坊立儒学街，传言曾有观音娘娘对他隐身喻言——你的才学及人品真的是天下第一，不必再苛求上进。他不愧为宗泽子孙中最为杰出的人物，只是可惜他的夫人陆氏未有生育，侄孙宗绳祖承祀族谱，他的同系族人有分兴化城中派、大丰小海派、江都谢桥派、溧阳高山派等，也就是在他之后从兴化迁移而去的，还有一支迁移南京上元县，上元城南宗氏明末清初的知名人物为宗名世宗元豫宗灏等，与宗敦一和宗源瀚的城北宗氏并有声垂于后。
     今日兴化城中的宗岳和宗汉父子是明代宗臣的的嫡系传人，他们曾长期居住在兴化西门的明代宗臣故居中， 1997年现居大丰县万盈镇三合村的宗德俊（小海派二十八世孙）编辑出版〈广陵宗氏家谱〉，宗臣公生平详情尽在其中，此谱保存明朝大学士许国李春芳高谷等人的题词。
     2006年上半年兴化市政府出资修缮了破损不堪的“明代宗臣故居”；2010年兴化市政府又出资重修了儒学街上的“中原才子”古牌枋。