吴贻芳（1893—1985），号冬生 ，江苏泰兴人，生于湖北武昌，中国第一届女大学生，第二位大学女校长。 1928年受聘于母校金陵女子大学，先后主校23年。1945年，出席联合国成立大会，成为在《联合国宪章》上签字的第一位女性。1979年获美国密执安大学为世界杰出女性专设的“智慧女神”奖。1985年11月10日逝世。
    
    1893年1月26日，吴贻芳生于湖北武昌 。
    1904年，和姐姐一起入杭州弘道女子学堂。
    1906年，在姨父陈叔通支持下入读上海启明女子学校， 后又转至苏州景海女子学堂 。
    1909年，父亲被上司诬陷跳江自杀，随后哥哥、母亲、姐姐先后去世，一月之中失去四位亲人。 姨父将吴贻芳接到自己家中 。
    1914年，吴贻芳随姨父迁居北京。在姨父的推荐下，她到北京女子高等师范学校和该校的附属小学担任英文教员。
    1916年，吴贻芳被美籍教师诺玛丽推荐，作为特别插班生在金陵女子大学学习。
    1919年，"五四"运动爆发，吴贻芳组织同学打着校旗，手持十字架，参与学生游行。其时，金陵女大，一个由基督教主办的教会大学，一个首届只有5名毕业生的女子大学，在学生运动的浪潮中，站在风口浪尖，轰动了南京学界。
    1919年毕业后任教于北京女子高师。
    1921年冬，美国蒙特霍利克女子大学校长到北京女高师讲演，由吴贻芳任翻译，吴一口流利的英文给这位校长留下了深刻的印象，经她推荐，吴贻芳去了美国密执安大学研究院深造。
    1926年，澳大利亚总理应邀来美演讲，演讲中，这个总理傲慢地声称：“中国不能算一个独立的近代国家。”吴贻芳气愤地说：“这是对中国人的诬蔑！”当夜便写了一篇文章登在《密执安日报》上，文章严词驳斥，激起在美的华人学生的爱国热情。
    1928年，获得密执安大学生物学博士学位，随后即给金陵女子大学发出“论文已毕，考试及格，定期回国”的电报，而后回国履任金陵女大校长，时年35岁。
    1937年，因日军侵华，吴贻芳金女大师生西迁汉口。
    1938年1月，吴贻芳带领金女大师生再次迁移，迁往成都。
    1938年3月初，吴贻芳决定将金女大学生全部集中于成都办学。
    1938年7月6日，国民政府在汉口召开第一届国民参政会，吴贻芳与中共代表毛泽东、董必武等一道，被聘为国民参政会参政员。
    1941年3月1日，国民参政会第二届第一次大会在重庆开幕，会议选出蒋介石、吴贻芳等 5人组成主席团。此后，吴贻芳连续当选为第三届和第四届国民参政会5人主席团的成员。
    1943年3月，吴贻芳组织“中国六教授团”率赴美宣传抗日战争，争取美国朝野支持，总统罗斯福盛赞她为“智慧女神”。
    1945年4月，吴贻芳作为中国无党派代表与首席代表宋子文、中共代表董必武等赴美国旧金山出席联合国制宪大会 ，成为在《联合国宪章》上签字的第一位女性。
    1946年2月，吴贻芳经过重庆，宋美龄女士建议她出任教育部长，被吴贻芳拒绝 。
    1949年初，蒋介石“下野”后，张治中推荐吴贻芳做教育部长，被吴贻芳拒绝。
    1949年4月22日，国民党政府作鸟兽散，吴贻芳联合各界组织治安维持委员会，维持南京社会秩序，并致电毛泽东，欢迎人民解放军“和平接稷”。
    1949年9月，以特邀代表的身份参加中国人民政治协商会议第一届全体会议。
    1951年金女大和金大合并，任金陵大学校务委员会副主任委员。 同年，担任江苏省教育厅长。
    1954年担任中国基督教三自爱国运动委员会副主席。
    1956年，被选为江苏省副省长，分管教育、文化、科技、卫生、体育。
    1981年，以88岁高龄再度当选为江苏省副省长。
    1985年11月10日，吴贻芳逝世，时年92岁。